좋은 습관을 만드는 3가지 방법

행동은 습관에서 비롯된다. 습관은 행동을 만든다.

습관은 오랜 시간 걸쳐서 형성되며, 특별한 힘을 들이지 않고도 행동할 수 있는 걸 말한다. 그게 좋은 습관이 되었던 나쁜 습관이든 되었던 말이다.

그래서 이미 몸에 익은 습관을 고치고 새로운 습관을 만들기 위해서는 오랜 기간 동안 의식적인 노력이 필요하다.

 

 

누구나 좋은 습관을 만들고 싶어한다. 습관을 만드는데 걸리는 시간에 대해서도 이미 여러 연구가 진행되었는데, 어떤 연구는 21일이라고, 또 다른 연구에서는 66일이라고 한다. 그래서 도대체 어떤 결과를 믿어야 할까?

빠르게 습관 형성을 하고 싶은 우리는, 당연하게도 21일이 걸린다는 연구 결과를 더 믿고 싶어한다.

'21일 동안만 하면 돼!' 하고 끝을 정해준다면, 딱 그동안만 참고 버티면 된다. 21일째 되는 날 갑자기 변화한 자신을 상상하면서 말이다. 

하지만 습관 형성에서 중요한 건 평균 몇 일이 걸리느냐가 아니다. 그리고 끝나는 날을 정해서도 안된다.

지금까지 의식적으로든 우연에서든 습관이 바뀌었던 경험에 따라, 어떻게 하면 건강하게 새로운 습관을 형성할 수 있는지에 대해 3가지 팁을 공유해보겠다.

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1. 한번 못했다고 자책하지 말아라. 

 

 

 

습관을 바꾸기로 결심을 했던, 새로운 계획을 세웠던, 우리가 쉽게 실패하는 이유는 바로 '한번' 실패를 넘기기 어려워서 이다. 

예를 들어, '매일 아침 책 30분씩 읽기'라는 새로운 습관을 만든다고 가정해보자. 새로운 습관을 만들기 위해서는 21일 동안 하루도 빠짐없이 아침에 책을 30분씩 읽어야 한다. 그런데 7일째 되는 날에 늦잠을 자버렸고, 아침 책 읽기를 실패했다. 그럼 '아, 나는 한 계획을 21일도 유지하지 못하는 사람이야'하고 자책을 한다. 21일 계획이 흐트러졌으니 다시 1일부터 시작해야 한다. 갈 길이 멀다. 처음 습관을 만들기로 했던 날의 에너지와 야망도 줄어들었다. 다시 며칠 시도했으나 습관 만들기 프로젝트는 실패로 끝난다. 역시 나는 좋은 습관을 만들 수 없다는 결론을 낸다.

한번 약속을 지키지 못하고 해서 영원한 실패가 아니다. 그러니 자책하지 말라. 그 대신 그다음 날에 다시 이어서 하면 된다. 

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2. 눈에 보이는 기록을 해라.

 

 

 

눈에 보이는 기록을 하면 두 가지 좋은 점이 있다.

먼저, 변화를 보며 성취감을 얻을 수 있다. 

오늘의 나와 어제의 나를 비교하면 큰 차이를 보기 어렵다. 하지만 일주일 전의 나 혹은 한 달 전의 나와 비교하면 이야기는 달라진다. 객관적인 변화를 보기 위해서는 기록이 필요하다.

매일 책을 읽었는지, 혹은 어떤 책을 읽었는지 기록해봐라. 하루하루 늘어가는 체크 박스와 늘어나는 책 목록에 성취감을 느낄 수 있다. 그리고 물론 습관을 지속하기 위한 원동력이 되기도 한다.

두 번째, 건설적인 방향으로 습관을 형성할 수 있다. 

앞서 말했듯이, 계획을 이행하지 못하는 날이 생길 수 있다. 이미 일어난 일은 일어난 일이다. 과거의 내가 한 행동에 자책하는데 에너지를 쓰는 대신, 어떻게 하면 같은 실수를 반복하지 않을까 하고 분석하고 기록해라. 

만약 오늘 아침에 책을 읽지 못한 이유가 늦잠을 자서였다면, 늦잠을 잔 원인을 찾아라. 그전날 핸드폰을 하다가 늦게 잤다면 그다음 날엔 저녁에 핸드폰 사용을 자제하면 된다.

기록을 하면 객관적으로 나를 바라볼 수 있고, 덤으로 성취감 또한 얻을 수 있다.

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3. 평생 유지하고 싶은 습관만을 만들어라.

 

 

 

지금부터 죽을 때까지 평생 가지고 가고 싶은 습관만을 만든다. 그럼 대부분의 문제가 해결된다.

매일 내가 하고 싶은, 나에게 도움이 되는 습관을 만들기로 한다면, 더 이상 '습관'이라는 단어에 집착하지 않아도 된다. 어차피 계속 할 행동이나 일이 되기 때문이다. 

'21일 후에 (혹은 66일 후에) 난 매일 아침 책을 읽는 사람이 되어 있을꺼야!' 가 아니라, 그냥 매일 책을 읽으면 된다.

그럼 그게 바로 습관이 된다.

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좋은 습관을 만드는 건 그 무엇보다 중요한 일이다.

지금까지 내가 겪었던 혹은 경험했던 일을 바탕으로 도움이 되는 팁을 공유한다.

습관은 행동을 바꾸고, 지속되는 행동은 나의 방향성을 만들어 간다.

그럼 모두가 좋은 습관과 함께 원하는 삶의 모습을 만들어 가길 바란다!

 

@하루 한 편 글쓰기
2020년 10월 28일, 수요일